锻造是通过塑性变形改善金属组织、提升力学性能的加工方式。不同工艺在工件形状、批量、精度和成本上差异明显，选型时需要结合具体需求判断。以下从工艺原理和典型应用两个维度展开。
自由锻利用上下砧块对金属坯料施加压力，使其在高度方向压缩、水平方向自由流动。由于没有专用模腔，工件形状主要靠操作控制，适合形状简单但尺寸较大的零件。
自由锻件的内部组织经过反复镦粗和拔长，能够打碎铸态枝晶、焊合内部孔隙，对改善大型锻件的致密性和力学性能有实际意义。
模锻是将加热金属放入固定模膛中，通过锻压设备使金属充满模膛成形。与自由锻相比，模锻件的尺寸精度和表面质量更高，加工余量小，材料利用率明显提升。
模锻又分为开式模锻和闭式模锻。开式模锻有飞边，需要后续切边工序；闭式模锻无飞边，材料利用率更高，但对坯料体积控制要求严格。
辗环又称环件轧制，通过径向或径-轴向轧制使环形坯料壁厚减薄、直径扩大。该工艺特别适合生产各类环形零件，材料利用率高，内部流线沿圆周方向分布，有利于承受周向载荷。
辗环设备通常包括径向辗环机和径-轴向辗环机。径-轴向辗环机可同时控制环件高度和壁厚，适合生产截面复杂的异形环件。
挤压是将金属坯料放入挤压筒中，通过挤压杆施加压力，使金属从模孔中流出，获得与模孔截面形状一致的工件。挤压分为正挤压、反挤压和复合挤压，可生产实心或空心型材。
冷挤压和温挤压近年来发展较快，冷挤压件尺寸精度可达IT7～IT8级，表面粗糙度Ra可达0.8～1.6μm，常用于精密机械零件制造。
| 工艺 | 典型工件 | 批量 | 精度 | 材料利用率 |
|---|---|---|---|---|
| 自由锻 | 大型轴、筒体、法兰 | 单件小批 | 低（余量大） | 较低 |
| 模锻 | 连杆、曲轴、齿轮毛坯 | 中大批量 | 较高 | 较高 |
| 辗环 | 轴承圈、法兰环、机匣 | 批量灵活 | 中等 | 高 |
| 挤压 | 型材、管材、复杂截面件 | 大批量 | 高（冷挤） | 高 |
选型时需综合考虑工件形状、尺寸、批量、材料、精度要求和设备条件。例如，单件大型轴类优先自由锻；汽车连杆批量大且形状复杂，适合模锻；风电法兰直径大且为环形，辗环更经济；建筑铝型材截面固定且需求量大，挤压是主流方案。
实际生产中，多种工艺常组合使用，如先自由锻制坯，再模锻成形，最后辗环精整。具体参数和工艺窗口需根据材料牌号和设备能力由工艺人员确定。
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