当陪伴多年的猫狗进入生命末期，许多主人会陷入两难：继续积极治疗可能增加痛苦，直接放弃又于心不忍。安宁护理（Palliative Care）提供了一条中间路径，目标不是治愈疾病，而是控制症状、维持生活质量，让宠物在熟悉环境中尽可能舒适地度过最后时光。一项针对宠物主人的调查显示，超过70%的受访者希望宠物在家中离世，但只有不到30%的人了解如何实施居家安宁护理。以下内容基于兽医安宁护理指南和临床实践整理，供有需要的家庭参考。
老年宠物常隐藏疼痛，猫尤其明显。主人需要关注行为变化而非单纯依赖叫声。常见疼痛信号包括：食欲下降、躲藏、不愿上下楼梯、舔咬特定部位、呼吸频率改变、睡眠中断。兽医行为学家建议使用标准化评估工具，例如犬类简明疼痛量表（CBPI）或猫科面部表情量表（FGS），每周记录两次，形成趋势图。若宠物静息呼吸频率持续超过每分钟30次（犬）或40次（猫），需及时联系兽医调整镇痛方案。疼痛管理通常采用多模式策略：非甾体抗炎药（需监测肾功能）、加巴喷丁、阿片类药物等，具体剂量必须由兽医根据体重和肝肾功能制定，不可使用人用止痛药。
行动不便的老年宠物需要减少移动距离和障碍。具体调整包括：
对于失明或听力下降的宠物，不要频繁移动家具，可用气味标记（如宠物安全香薰）帮助定位。夜间保留一盏小夜灯，减少焦虑。
末期宠物常出现厌食，强行喂食会增加应激。兽医营养师建议：
记录每日摄入量和体重变化，每周体重下降超过2%提示营养干预不足。不要强迫喂水，可用滴管或针筒从嘴角缓慢给予，防止呛咳。
安宁护理的终点是安乐死或自然离世，提前规划能减少慌乱。建议与兽医讨论以下问题：
一些家庭会制作爪印泥、毛发纪念盒或录制心跳声，这些行为有助于哀伤处理。如果宠物出现持续哀嚎、呼吸困难且药物无法缓解、或超过48小时不进食不饮水，应视为紧急情况，及时联系兽医评估是否需要提前结束痛苦。
居家安宁护理的核心是尊重宠物的自然进程，同时用可操作的方法减轻不适。每个决定都应与主治兽医共同做出，避免仅凭网络信息自行用药或延迟就医。记录症状变化、定期复评生活质量量表（如HHHHHMM量表），能让护理过程更有依据，也让主人在告别后少一些遗憾。
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